地球阴影的中间部分称为本影，本影周围是半影。月亮进入地球半影发生半影月食，月亮一部分进入地球本影发生月偏食，月亮全部进入地球本影则发生月全食。在这3种月食中，当属月全食最为好看，呈现暗淡而美丽的古铜色或微红色。很多人都知道，日食有日全食、日偏食和日环食。那么，月食为何没有月环食呢?
天文专家解释说，发生“月环食”的条件是，月球中心区域处于地球本影内，外围的一圈处于地球半影内，这样月球看起来才会变成一个光环。根据这一条件，月球必须恰好位于地球本影的末端，而地球本影长约140万公里，月球距离地球最远时也不过40万公里多一点，因此，月球永远到不了地球本影末端附近，也就发生不了“月环食”。
天文专家表示，月食的过程可经历3个半小时，主要包括初亏、食既、食甚、生光和复圆五个时期。就月全食而言，在食既的一刹那，一个通红的月亮展现在黑黝黝的天空上，甚为壮观。
据了解，所谓“连环四月食”是指连续四次发生、每次相隔六个满月的月全食。
天文专家表示，“连环四月食”虽然罕见，但它也是非常正常的一种天文现象，公众完全没有必要为此而感到担心甚至恐慌。
天文资料显示，上一次“连环四月食”发生在2003年至2004年，而下一次将会在2032年至2033年出现。
天津市天文学会理事赵之珩介绍说，月食是地球挡住射向月球的阳光所致。每过29.5306天，太阳、地球和月亮就“会合”一次，就是一个农历月。按理说，应当每个农历月都应该有一次月食。可惜的是，月亮绕转的轨道(白道)和地球绕日的轨道(黄道)并不在一个平面上，而是有一个交角。日食和月食必须发生在“黄白交角”处，这样就使日食、月食的发生机会减少了。
就全地球而言，每年发生食的次数最多为7次。在这7次食中，有4次日食和3次月食，或者5次日食和2次月食。在有些年份可能少到只发生2次食。但最常见的是发生2次日食和2次月食。
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