汽油与塑料桶壁不断摩擦，使塑料桶带电产生火花放电，引燃汽油造成火灾，
塑料桶是采用聚乙烯、聚氯乙烯等高分子绝缘材料做成。而汽油属于一级甲类易燃液体，它的闪点小于28摄氏度，爆炸下限小于10％。用塑料桶装汽油在灌装、倒出或振动过程中，汽油与塑料桶壁互相摩擦，接触电位差产生电子移动，致使正负电荷出现，产生静电。实践证明，用一个125公升的塑料桶装满汽油，在倒出时，汽油在流量大、流速快的情况下，可能产生2×10的3次方伏以上的电位。当积聚的电荷达到一定电压，就可能放电产生静电火花，引燃汽油或汽油与空气的混合气体，发生燃烧或爆炸。因此为了安全，不要用塑料桶装汽油。
塑料的电阻率都比较高，很容易产生和积聚静电。据试验，人提着塑料桶走路，桶体与衣服磨擦能产生很高的静电位，假如穿的是尼龙衣服，电位可达30千伏；如果穿卡普隆衣服，电位可达20千伏。当你提着塑料桶走了一段路之后，桶体就已经带有很高的静电位。当你向塑料桶灌装汽油时，由于汽油和桶体磨擦、撞击，又会产生静电，电位一般可达300伏。而且它与桶体原来所带的静电极性相同，所以迭加后电位更高。在灌装时，塑料桶摇晃，电位还能继续升高。由于塑料桶是绝缘体，所带的静电不容易导除；而桶内的汽油也带有与桶体极性相反的高电位静电。因此，当金属或人的手接近桶口时，静电会放电产生火花，引起汽油蒸气燃烧。现在，某些加油站已有规定，不得使用塑料桶到加油站加油。在家庭或单位内如果用塑料桶灌装汽油也应注意安全，灌装前尽量不要与衣服摩擦，也不要用抹布揩拭；灌装时速度要慢，不要摇动油品；尽量不用金属漏斗；灌装过程中金属工具和手都不要接近桶口，防止放电。
所以加油站禁止用塑料桶装汽油，这都是为我们的安全考虑，我们也要为我们的自身安全考虑，多了解加油站安全小知识，它会在我们加油时给我们很多帮助。