通常情况下，胎儿和脐带都在子宫里漂浮着，当胎儿发育到一定阶段时，随着在羊水中活动，胎儿会活动手脚，有时候翻个跟斗，大多数时候胎儿和脐带可以和平共处，但一不小心可能胎儿就会把手脚或身体和脐带缠在一起。
当空间足够大的时候，胎宝宝可以再翻个身又绕出来（所以有时候超声检查看到脐带绕颈而下次检查时又发现不绕了)，但是当胎宝宝越长越大，“羊水漂浮池”相对变小了，胎宝宝不再能大幅度地运动了，这时如果有脐带绕颈，就没那么容易脱身了。
通过B超检查可清楚地看到胎儿是否有脐带绕颈情况。用一般2D超声检查，其诊断率约为33.3%，如果应用彩色多普勒超声检查，其诊断率约为78.9%，而3D和4D超声检查的诊断率接近100%。
出现脐带绕颈时，产前可以通过B超检查胎儿身体上有无脐带压迹确诊，有经验的B超医师可以准确地测出脐带缠绕的周数。检查缠绕是否影响到胎儿健康，可以通过胎儿电子监护观察胎儿心率的变化，如果出现胎心不规则的减速或变异幅度过大时，就应考虑是脐带受到牵拉、挤压。
一次B超检查没有脐带绕颈，并不能保证将来不会有绕颈的情形，也许不久后宝宝的一个翻身，脐带就缠住了脖子；相对的，这一次发现了脐带绕颈，经过一段时间的活动后，宝宝也可能挣开了缠绕。所以孕妈要坚持孕期体检，这样才能时刻保证胎儿健康。
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