从宏观的进化视角来看，游戏，这种看来无用的行为却可能大有裨益。回想第1章曾呈现的进化图景：儿童与成人之间存在某种劳动分工。童年时，我们可以尽情探索现实世界和各种可能的反事实世界，而不用操心何种世界更适宜栖居。成年后，我们就必须弄明白自己是否想进入其中某个可能的世界，并且如何把自己的家具财物也一起拖进去。
虽然，儿童可能是无用的，但他们也是有目的地无用。这是因为，儿童不必将自己的想象限制于当下的实用目的，而是可以无拘无束地构造因果图，锻炼自己创造反事实的能力。他们可以自由推断各种不同的可能性，而不仅限于会有所回报的几种；他们也可以想象世界或许是别的什么样子，而不仅限于当前的境况。但是，长大成人之后，我们就依赖于有关物理和心理世界的因果图和考虑世界其他模样的能力，来征服充满了各种未来可能性的认真而严肃的现实世界。
这种劳动分工会导致成人与儿童间的更多差异。前文曾提及，存在于小婴儿与年幼的儿童之间，同时也存在于成人与儿童之间的显著差异，就是心理学家所谓的“抑制功能”，控制自己不冲动行事的能力的发展。这种抑制能力让人不会仅凭当下的感受而行动，而是服务于更宏观的目标。
的确，与成人相比，婴幼儿更不受拘束，这是普遍的事实，甚至有观点表明，大脑前额叶皮层的发育导致了抑制功能的增强。
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