脐带是几乎所有哺乳动物（包括人）的母体内，胎儿与怀孕的母亲的胎盘的一种联系结构。
脐带状如绳索，表面光滑透明，内含结缔组织和血管；在胎盘内胎儿的血液循环与母亲的血液循环交换营养物质和，通过脐带营养物质与氧气来到正在成长的胎儿的体内。
正常人的脐带含有三条血管：两条脐动脉和一条脐静脉。两条动脉将二氧化碳丰富和营养少的血输入胎盘，静脉将氧气和营养丰富的血液输回胎儿。另一条静脉在胎儿的第一周就退化了。动脉输送静脉血、静脉输送动脉血的血管除肺动脉/静脉外就只有脐动脉/静脉。人的脐带约50至60厘米长，直径约2厘米，脐带内的血管由华通氏胶包裹，华通氏胶中有干细胞。
约1%的人胚胎脐带只有两条血管：一条动脉及一条静脉。出现这种异常的胎儿多数仍然正常成长。另外有更稀少的例子有动、静脉各两条。这种异常多数与遗传有关，通常同时出现胚胎异常。
通过胎盘绒毛上皮的渗透作用，胎儿血液与绒毛间隙内母体血液之间进行物质的交换。
胎儿逸出后脐带失去作用，数分钟内搏动停止，此时应在脐带根部将其剪断并结扎，动物一般是母动物将脐带咬断。等到脐带停止搏动再钳夹对于新生儿可能有好处；之后剩余的脐带残段在一到两周内脱落，留下的疤痕就是肚脐。
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