在卵子成熟过程中，卵母细胞完成分化，并具备了受精后正常发育所必需的物质和信息贮备。那么，成熟卵子是怎样的？
卵子成熟大致可区分为卵表成熟、卵质成熟和卵核成熟3个过程，它们相互之间有一定的制约关系。以脊椎动物为例，卵表成熟，是指卵表分子的排列趋向规则化，皮质颗粒迁居深层等变化，以确保受精后的正常应答反应；卵质成熟，是指在激素刺激下卵质中出现的系列变化，包括“促成熟因子”（简称MPF)以及与受精后正常发育有关的某些因子的出现；卵核成熟，是指在MPF等的作用下，生发泡破裂，以及破裂后所发生的一系列变化。
卵核成熟之前，卵母细胞都需经过减数分裂使染色体数目减半。过去，卵子成熟是以完成减数分裂为标准，故减数分裂又称成熟分裂。实际上，卵表成熟、卵质成熟和卵核成熟并不同步。在少数动物中，如扁形动物的涡虫和肝蛭的卵母细胞，在卵未长足之前就受精，携带着精子的卵继续生长，而后进行减数分裂，实现两性原核结合，发育为正常个体。
在大部分动物中，卵母细胞只有在长足后，经激素刺激，才趋成熟。但是各类动物受精的时刻并不相同，有些动物长足的卵母细胞是在减数分裂1前期受精，如马蛔虫卵；有的在减数分裂1中期受精，如家蚕卵；有的在减数分裂2中期受精，如大部分脊椎动物的卵；有的于雌性原核形成后才受精，如棘皮动物卵。显然，卵母细胞获得受精的能力，并不以卵核成熟为先决条件。
卵子成熟的激素调控长足的卵母细胞其成熟的起动，决定于促性腺激素调控的卵巢的功能状态。在脊椎动物，促性腺激素由脑垂体合成和分泌，作用于卵母细胞外围的滤泡细胞或颗粒细胞，间接地调控卵母细胞的成熟。促性腺激素对卵母细胞的直接作用尚无法排除。
在促性腺激素的作用下，卵子的成熟过程和排卵过程往往是同步的，但它们之间并无相关性，是两个完全独立的过程。这方面在两栖类和海星卵上的研究最为透彻，在哺乳类卵上的研究也不少。
两栖类卵母细胞周围的滤泡细胞经促性腺激素作用，合成和分泌甾体激素──主要活性成分是孕酮，后者作用于卵母细胞的膜层系统（包括质膜和卵内膜系)，诱发成熟。硬骨鱼滤泡细胞分泌的成熟诱导激素为17α，20β-双羟-4孕烯-3-酮。在海星，促性腺激素刺激卵泡细胞产生1-甲基腺嘌呤（1-me-thyladenine)，继而诱发卵子成熟。
专家提醒；一旦怀孕，身体各项机能和激素水平的变化都会将这些隐性的疾病诱发出来，不仅影响胎儿的正常发育，更会给孕妇带来生命危险。
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